Validación de las ecuaciones de referencia para la espirometría en población adulta residente en Colombia

La espirometría es fundamental en el proceso diagnóstico, de clasificación de la gravedad y al establecer el pronóstico de las enfermedades respiratorias, o sistémicas con compromiso respiratorio. Sin embargo, el uso apropiado de esta prueba en Colombia se limita por múltiples factores dentro de los que se podría contar, las dudas que generan la decisión al escoger los valores de referencia apropiados para su análisis.

Los valores de referencia son el resultado del análisis de las mediciones de variables biológicas en una prueba diagnóstica para definir valores de normalidad, contra los cuales se compararán las mediciones de los individuos llevados al mismo estudio. Para efectos de la espirometría, varias ecuaciones de referencia se han desarrollado alrededor del mundo, con base en estudios realizados con la técnica aprobada al realizarse, y en poblaciones consideradas libres de enfermedad respiratoria.

Es correcto decir que la población en Colombia puede no estar representada en la mayoría de esas ecuaciones y que optar por alguna de ellas no ha tenido suficientes bases que lo soporte. Esta realidad ha hecho que para el análisis de estos estudios se utilicen ecuaciones de referencia, incluso en la misma ciudad, y que un mismo paciente pueda analizarse con valores predichos, lo que puede llevar a diferencias en la interpretación, sin cambios en el estado funcional.

Aunque previamente se recomendaba generar ecuaciones de referencia específicas para el lugar en donde se realizan los estudios, en el 2012 aparecen las primeras ecuaciones globales, en donde se ha tomado información de muchos lugares alrededor del mundo (aunque no de Colombia), para utilizar una única ecuación, en teoría, en cualquier lugar del mundo, lo que podría facilitar la comparación de los resultados sin importar donde sean adquiridos. En el 2023, la American Thoracic Society (ATS) y la European Respiratory Society (ERS) cambian sus recomendaciones con respecto a la ecuación de referencia, sugiriendo utilizar los valores predichos GLI en todas las poblaciones, de acuerdo al autorreconocimiento de su raza (caucásicos, negros, asiáticos del norte o del sur, o multiétnico). Aunque no hay colombianos en los sujetos estudiados en esta ecuación, estudios con pacientes latinoamericanos aportaron su información, por lo que la recomendación que aplicaría en nuestro medio sería usar los valores GLI del subgrupo caucásicos-hispanos, algo no validado.

Por último, aunque la variable altitud de residencia no se ha incluido en ninguna de las ecuaciones disponibles para espirometría, influye en las mediciones de esta, así que las ecuaciones de referencia disponibles no se ajusten adecuadamente a una población residente a diferentes alturas, como la nuestra. En este sentido, puede que alguna de las ecuaciones de referencia generadas en poblaciones de gran altitud sea útil para evaluar a nuestros pacientes residentes en la altura, cosa que tampoco se ha validado correctamente.

Por lo anterior, hay incertidumbre sobre la ecuación de referencia más adecuada para evaluar la espirometría en Colombia, teniendo en cuenta las particularidades étnicas y la altitud de residencia, lo que genera duda en la aplicabilidad de utilizar la ecuación GLI sugerida recientemente por las sociedades científicas.