Percepción de los epidemiólogos sobre la utilidad de la investigación cualitativa en la investigación en salud

La popularidad creciente de la aplicación de los métodos cualitativos en el campo de la salud pública ha venido acompañada de debates filosóficos acerca de su uso, incluyendo aspectos epistemológicos, ontológicos y éticos. En el ámbito de la epidemiología, aquellos investigadores que emplean métodos cualitativos han sido capaces de identificar mecanismos sociales que impactan la salud, tales como el racismo gracias a su habilidad para observar de cerca los procesos sociales a medida que se desarrollan debido a la interacción entre las personas, la investigación cualitativa se ha centrado en la fluidez de las identidades raciales y étnicas, mostrando cómo los significados raciales y los autoconceptos varían en los contextos históricos y sociales, lo cual ha sido pasados por alto en investigaciones más rigurosas, costosas y convencionales basadas en métodos cuantitativos (Muntaner & Gomez, 2003; Lynn & Dixon D. , 2013). La investigación cualitativa en la epidemiología es una herramienta valiosa para comprender la complejidad de los fenómenos de salud en su contexto. Sin embargo, su uso en la epidemiología sigue siendo limitado. Es importante conocer la percepción y actitud de los epidemiólogos sobre la utilidad de la investigación cualitativa para promover su uso y mejorar su calidad (Muntaner & Gomez, 2003).La epidemiología es una disciplina compleja que se fundamenta en una amplia gama de datos y recursos para detectar y prevenir enfermedades. Al llevar a cabo una investigación cualitativa, se pueden identificar y adquirir diversas categorías de elementos relevantes para el entendimiento de las perspectivas de los expertos en epidemiología. Mediante la investigación cualitativa, podemos obtener información sobre individuos, acciones, creencias e intereses, centrándonos en las variaciones en la naturaleza de estos elementos que generan distintos significados. Esto permite una mejor comprensión de cómo se emplea la investigación cualitativa en el campo de la epidemiología (Kirby, Jaimes, Lorenz-Reaves , & Libarkin, 2019; Denzin & Lincoln, 2017). Durante el proceso de revisión bibliográfica, se identificó una carencia notoria de estudios que aborden específicamente la percepción de epidemiólogos o profesionales de la salud acerca del uso de la investigación cualitativa. Esta observación pone de relieve una importante laguna en el entendimiento en este campo, dada la relevancia crítica de la epidemiología y la investigación en salud, esta ausencia de estudios específicos señala un área de conocimiento por explorar y abordar. Ante esta situación, se consideró relevante y oportuno abordar este tema desde un enfoque cualitativo, ya que permitirá explorar a profundidad las percepciones y opiniones de los epidemiólogos en relación con este tipo de investigación. De este modo, se espera contribuir a la reflexión y discusión sobre la importancia de la investigación cualitativa en la investigación en salud, y en particular, en la epidemiología.